1940年スペイン、バスク地方生まれ。マドリード大学で政治学を専攻後、国立映画研究所に入学、映画雑誌に批評やエッセイを書きながら短篇を習作。73年の長編第一作「ミツバチのささやき」がサン・セバスチャン映画祭でグランプリ、シカゴ映画祭でシルヴァー・ヒューゴ賞を受賞、つぶらな瞳の少女アナ・トレントが世界中の人々を魅了した。92年の「マルメロの陽光」でカンヌ映画祭審査委員賞受賞。