1943年、マンチェスター郊外サルフォード生まれ。61年王立演劇芸術学校に入学、サミュエル・ベケットやハロルド・ピンターの作品に熱中、67年にはロイヤル・シェークスピア・カンパニーの演出助手に。71年長編劇映画第１作『ブリーク・モーメンツ』を発表しロカルノ映画祭でグランプリを受賞、脚本なしでリハーサルやディスカッションを通して俳優たちに演技させるという独特の映画作りは「秘密と嘘」で一挙に有名になった。