アナーキスト、ミゲル・アルメイダ・ヴィゴを父として1905年パリに生まれる。たった4本の傑作を残し1934年に29歳の若さで肺結核のため夭折した。彼の優れた業績を長く後世に伝えるため毎年その創作精神の独自性と演出の優秀さを発揮したフランス映画に授与されるジャン・ヴィゴ賞が61年に創設され、ゴダールからアルノー・デプレシャンにいたるまでそうそうたる作家の第一作が受賞している。