1894年、画家ピエール＝オーギュスト・ルノワールの次男としてパリに生まれ、1979年ハリウッドで惜しまれて世を去るまで、37本の映画をつくり、晩年には舞台の演出を手がけ、小説や戯曲を書き、父の伝記も残した。戦後のフランス時代にも、どの作品にもおおらかな人間主義がみずみずしくあふれ、脇役のはしばしに至るまで俳優への愛情があふれていた。真実を重んじ、自由を追求する天衣無縫のおおらかなアナーキーさと詩の精神は、ネオ・リアリズモやヌーヴェル・ヴァーグに深く影響を与えた。無類のスケールで映画史を切り開いた巨人。